Victory Monument

{BTS: Victory Monument}

En Bangkok hay una "plaza" (léase "rotonda enorme") que todo el mundo conoce y de la que muchos viajeros han oído hablar. Y no porque sea preciosa, porque tenga algún monumento muy muy conocido y/o increíblemente grande ni nada de eso. Victory Monument es conocida por ser la plaza de las vans.

Source: {Google Images}

Victory Monument es el epicentro del tráfico en Bangkok pero, para empezar, nadie sabe en realidad qué conmemora este Monumento a la Victoria.

Según nuestra gran amiga Wikipedia, supuestamente fue eregido en junio de 1941 para conmemorar la "victoria" tailandesa en la Guerra franco-tailandesa, un conflicto breve realizado en contra de la autoridades coloniales francesas de Indochina, que tuvo como resultado la anexión por parte de Tailandia de algunos territorios del Oeste de Camboy y del norte y del sur de Laos.

Todo bien por ahora, ¿no? Un monumento por nuevos territorios conseguidos.

La gracia es que años más tarde, allá por el 45, el Reino de Siam tuvo que devolverle esos mismos territorios a Francia, por lo que el Victory Monument ya no "conmemoraba" nada.

-"¿Por qué sigue ahí entonces?" -diréis.

¡Pues yo tampoco lo sé! Y parece ser que por aquí tampoco lo tienen muy claro.

Source: {Google Images}

Así que, de todas maneras, volvamos al tema de las vans, o furgonetas como diríamos en castellano.

En Victory Monument hay cientos de ellas y que te llevan a cualquier ciudad de los alrededores (y algunas otras no tan de los alrededores) por precios muy baratos.

¿Cómo las encontramos?

Nosotros habíamos hecho los deberes en casa. Buscamos en Google información sobre los destinos y todo lo relacionado con las vans. Encontramos estas fotos y nos las guardamos en el móvil (¡una gran idea!). No teníamos ni idea de si serían ciertas y/o cercanas a la realidad pero las teníamos.

Source: {Google Images}

Source: {Google Images}

Cuando llegas allí y te orientas, no es tan difícil encontrar las vans. La verdad es que si juntamos los dos "mapas", ¡tenemos uno bastante completo! Eso sí, te recomendaría que fueras el día de antes, por lo menos, ¡para asegurarte de dónde se encuentra exactamente la van que quieres y preguntar precios y horarios!

Tienes que buscar "puestos" como estos...

Source: {Google Images}

Y las vans se parecen a estas...

Source: {Google Images}

Source: {Google Images}

Aclaraciones

1| Con respecto a los destinos de la primera foto...

• Donde pone Koh Chang, también podremos encontrar vans hacia Koh Mak y Koh Kut, entre otros.
• Para Koh Samet, cogeremos una furgoneta que nos llevará al puerto de Ban Phe y allí cogeremos el ferry hacia la isla.

2| Con respecto a los destinos en la segunda foto...

• Dónde pone "Ayyuthaya Vans", también podemos encontrar furgonetas hacia el aeropuerto de Suvarnabhumi, el aeropuerto de Don Muang, suburbios del norte como Nonthaburi, Rangsit y Laksi. 
• Dónde pone "Kanchanaburi Vans", también podemos encontrar vans a Pattaya y a Hua Hin.

Precios

Hemos preguntado algunos precios y esto es lo que nos han dicho (sólo ida)*:

• Pattaya por unos 97 bahts.
• Ayutthaya por unos 60 bahts.
• Kanchanaburi por los 110 bahts aproximadamente.

* Y sí, merece la pena. Le preguntamos a un taxi que cuánto nos costaría ir a Ayyuthaya y nos contestaron que más o menos unos 2.000 bahts. ¡Con la van nos sale por 60!

Pros y contras

Ventajas

• Son muy baratas.
• Tenemos una furgoneta cada 20 minutos aproximadamente.
• Empiezan sobre las 6:00 de la mañana hasta las 16:00 de la tarde.

Desventajas

• Viajamos con más personas (unas 15 por van).
• Es más "a la aventura" que con una excursión contratada.
• Es recomendable ir antes para asegurarte del lugar, precio y horarios.
• Comunicarte con los conductores puede ser bastante complicado, ya que pocos son los que hablan inglés. Si quieres ir sobre seguro, aprovéchate del traductor de Google e imprime en una hoja los nombres de los destinos en tailandés y las frases básicas para no tener dificultades más tarde.

¡Espero que os sea útil esta entrada!

✈

¡Nos vemos mañana!

La Gon!

El tiempo vuela

Como pasa el tiempo, ¿no?

Llevamos ya 20 días aquí y ¡parece que fue ayer cuando llegamos! De hecho la última entrada es del día 10... (¡Uuuups!)

¿Y qué hemos hecho estos 10 días? Pues un poco de todo...

Fuimos al karaoke que tenemos al lado de casa (y que nos ameniza todas las noches, hasta las 3 de la mañana).

¡Sí! ¡Por fin nos hemos dignado a bajar y ver el famoso karaoke al aire libre que nos hace compañía todas las noches! No es gran cosa, pero la verdad es que se está muy bien tomándose algo fresquito y oyendo música en directo. ¡A estos tailandeses les encantan los karaokes y la música acústica!

Exploramos el mercadillo nocturno de Huai Khwang.

Al salir de la parada de MRT de Huai Khwang, justo al lado del templo, hay un mercadillo nocturno puramente thai. ¡Casi no hay extranjeros! Es una calle enorme, llena de puestecillos que venden de todo, desde música y películas, hasta ropa y calzado, sin olvidarnos de los puestos de comida... ¡que hasta tienen marisco vivo, de ese que eliges tú el que quieres y te lo cocinan al momento! ¡Kilos y kilos de berberechos! Y como no, la especialidad de la zona, grillos, hormigas y demás bichos fritos... (Y no, al final no nos atrevimos a probarlos. ¡Verlos en directo impresiona bastante...!).

Fuimos a Victory Monument 

A la búsqueda de las famosas vans que te llevan a ciudades cercanas por muy pocos bahts. Quisimos probar a ir en taxi y nos quedó clara una cosa: en Bangkok no existen las líneas rectas por mucho que las veas en un mapa. Llegar a cualquier sitio va a llevar un rato y vas a tener la sensación de que no vas a ningún sitio.

Una vez allí, Victory Monument es una locura. Para que os hagáis una idea, es una especie de rotonda enorme en la que se supone que, por los lados, hay vans (furgonetas) que te llevan a las ciudades cercanas (Pattaya, Ayutthaya, Kanchanaburi, etc.) por mucho menos de lo que te puede costar un taxi, autobús o cualquier otro transporte. Vale, pues eso es la teoría. La realidad es que no hay orden alguno, todo está escrito en tailandés y son pocos los conductores (o demás pasajeros) que "hablan" inglés, vamos, ni lo chapurrean. ¡Toda una aventura!

Nos perdimos por Thong Lo 

Y no en un taxi, no... ¡Andando y a mediodía, lo que lo hace mucho peor aún!
Un día decidimos ir a Thong Lo, donde se dice que dan muy buenos masajes y bastante baratos, por lo que vamos en BTS hasta allí y empezamos a andar, esperando encontrarnos con muchos sitios donde dieran masajes pero... empezamos a andar, andar, andar... soi 1, soi 2, soi 3 y así hasta la 30 y ¡nada! Algún que otro sitio pero con precios bastante alejados de lo que esperábamos, así que después de horas recorriendo las calles y de un batido increíble de plátano, nos dimos por vencidos y cogimos un taxi a casa. ¡Ni locos andábamos de vuelta a la estación de BTS!

* Soi significa calle secundaria, y no son como las calles occidentales. De hecho, de una soi a otra pueden ir cinco calles de las nuestras...

Compras y más compras en el famoso MBK.

¡No se puede venir a Bangkok y no ir al MBK! ¡El famoso centro comercial de las falsificaciones! ¡Ese en el que puedes regatear y encontrar los mejores precios de toda la ciudad! (O al menos eso dicen...). Pasamos todo el día echándole un vistazo a los miles de puestos repartidos por las inmensas 7 plantas. ¡Le dedicaré una entrada en breves! :)

Día de templos: Wat Pho, Wat In y Black Buddha.

Fue un día de aventuras. ¡Y no diré más por ahora!

Más centros comerciales: Union Mall y Central Plaza Ladprao.

A estas alturas ya tenemos asumido que la vida aquí en Bangkok no tiene sentido sin centros comerciales cada dos pasos (lo cual no está nada mal... Léase, aire acondicionado, ese pequeño detalle que hace el día a día mucho más llevadero por estas tierras). Esta vez fuimos a la zona de la parada de MTR de Phahon Yothin y ¡nos sorprendió bastante! Union Mall nos gustó muchísimo. ¡Y otro tema más al que le quiero dedicar una entrada! ¡Supongo que es lo que tiene no escribir en 10 días, que al final se te acumula el trabajo! :)

¡Nos vemos mañana!

La Gon!